除夕放爆竹与守岁的习俗

包饺子、放爆竹与守岁

“年三十，包扁食”，扁食，即饺子。饺子起源于东汉时期，为医圣张仲景首创。饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更是一种应时不可缺少的佳肴。据史料记载：“元旦子时，盛馔同离。如食扁食，名‘角子’，取其更岁交子之义。”新春佳节人们吃饺子寓意吉利，以示辞旧迎新。俗话说，“大寒小寒，吃饺子过年”。到了大年三十的晚上，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。在旧时代华中地区的农村，饺子是一种“非日常”的食物，主要用来招待客人或逢年过节时改善生活。包饺子一般是从腊月三十下午开始，而准备工作如剁肉馅儿等则在当日上午进行。除夕的饺子，是伴随着辞旧迎新的鞭炮声下入锅内的。煮除夕的饺子也有讲究。锅里煮饺子时，不能用勺子乱搅动，而要顺着一个方向，贴着锅沿儿搅动。煮好的头一碗饺子先要上供，奉先祖、供诸神，以体现中国传统的孝道，也是一种最为原始的崇拜和祈福，寄托着家人们祈求祖先和神灵护佑，对未来美好生活的向往。到了每年年三十的时候，是新旧两天的更替，更是新旧岁的更替，中国人叫“交子”。这是辞旧迎新的时间界限，在这个时候搞一项仪式来祈求来年的吉祥如意，饺子和“交子”正好谐音，所以人们慢慢形成在春节、大年初一时，在交子这个时刻吃饺子的习俗。

和全国过年的风俗一样，华中地区民间也素有“开门爆竹”一说。爆竹又称“炮竹”“爆仗”“爆竿”，是中国特有的东西，最早的爆竹主要用来驱邪，后来逐渐演变为一种群众性娱乐工具，用以增加节日的热闹气氛。中国人春节放爆竹由来已久，据《荆楚岁时记》记载：“正月初一，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”人们春节在自己家庭院前放爆竹，主要是为了“辟山臊恶鬼”。据说人们一旦遇到这种鬼就会生一场大病，但这种鬼害怕大的响声，所以人们就在新年之际放爆竹，爆竹响声震天，恶鬼就不敢来了，以此来祈福求平安。人们用噼噼叭叭的爆竹声辞旧迎新，这便是“爆竹声中辞旧岁”。

除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。古时候的守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，祈祷延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。最早的记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；全家老少终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。民间俗语曰“一夜连双岁，五更分二天。”除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，等着辞旧迎新的时刻，象征着把一切邪恶、瘟疫、疾病赶跑驱走，期待新的一年吉祥如意。唐太宗李世民写有《守岁》诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风。”直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。

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