趣味英语起源论第11期:a dog in the manger 霸着茅坑不拉屎

世间万物的存在，必定有其存在的价值和意义，每一个事物的产生必定有其产生的根源，并非凭空而降。

a dog in the manger 霸着茅坑不拉屎

解释：因为文化传统的关系，狗在英语语言中都被当作忠实、可爱、聪敏的象征，因此与之有关的习语也大多为褒义之词，但 a dog in the manger 则属例外。

从字面来看，A dog in the manger是指“马厩里的狗”，读者可能觉得奇怪了，狗怎么跑到马厩里去了呢？要解释清楚，还得“追根溯源”。

这个片语最早出现于《伊索预言》，故事的梗概是：一匹马和一条牛正在马厩里吃草。这时，一条狗闯进来了，它十分霸道地要马和牛都走开。马和牛十分温和地对牠说：可是你是不吃草的呀！这条狗却蛮不讲理地说：我是不吃草，可是我不吃的东西也不能让你们白吃！这样，这条狗霸占了盛满稻草的马槽，却赶走了以草为生的马和牛。而牠自己呢，也只能看着稻草而不能吃。

《美国韦氏大词典》将其解释为：The dog who would not allow a horse or ox to eat the hay in a manger, even though he himself did not want it. 并且在这一基本意义的基础上又将该片语引申为：

A person who selfishly with holds from others something that he himself can not use or does not need.

讲到这里，大家可能已经想到了汉语中的一个俗语：占着茅坑不拉屎，两者在语意上倒确实十分贴切。根据具体的语境，这个片语还可以理解为“自私自利的人”，“一毛不拔的人”等。

例如：Don't be such a dog in the manger. Lend your bicycle to him since you will not go out this afternoon.

别这么不够朋友。既然你今天下午不出去就把自行车借给他用一用。

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